Перестройка, начатая генеральным секретарем ЦК КПСС М.С. Горбачевым в 1985 г., является одним из наиболее неоднозначных периодов в российской истории. Реформы в экономической, политической и общественной сферах не только принесли кардинальные перемены, но стали одной из причин крушения самого большого государства в мире — Советского Союза. В статье рассматриваются изменения, связанные с взаимоотношениями между высшим политическим руководством СССР и обществом, регионами в годы перестройки. Приводится анализ и последствия проведенных в 1985–1991 гг. преобразований для двух стратегически важных регионов РСФСР — Мурманской и Свердловской областей.