Незаурядная, яркая личность поэта Николая Клюева для многих его современников оставалась загадочной и противоречивой. Мемуарная литература запечатлела самые разнообразные толки и суждения о самобытном мыслителе и крестьянском интеллигенте, но особое внимание обращалось прежде всего на описание внешности, производившей странное впечатление на окружающих: Клюев появлялся на публике в деревенском кафтане со сборками, в домотканой косоворотке, с большим крестом на груди; удивление вызывали смазные сапоги с «подборами». Кряжистый, широкоплечий; волосы, зачесанные набок, закрывали «огромный мудрый лоб», глаза скрыты «кустистыми бровями», окладистая «мужичья борода». На вид – этакий «хитроватый ряженый мужичок».