Спектр задач, в которых присутствует необходимость цифровой обработки сигналов (ЦОС), очень широк. Это обработка радио-, видео- и аудиосигналов, распознавание образов. В большинстве случаев входной и выходной сигналы аппаратуры ЦОС представлены в аналоговом виде, а обработку сигналов удобно производить в цифровой форме, и, следовательно, возникает необходимость выполнения аналого-цифрового (так называемый захват) и цифро-аналогового преобразований.