Целью работы является определение понятия «публичный интерес в горных отношениях». Его формулирование осуществлялось с учетом особенностей правового регулирования отношений, связанных с процессом рационального, комплексного, эффективного и безопасного использования и охраны недр, а также отходов горнодобывающего и, связанного с ним, перерабатывающих производств. За основу определения публичного интереса предлагается принять практический экономически значимый подход, непосредственно влияющий на формирование доходов и расходов казны государственного либо муниципального образования в горных отношениях. Определение понятия интереса встречается во многих трудах, имеющих общетеоретическое значение. В этих исследованиях интерес связан с выгодой и имущественными правами. При этом в каждом из этих определений учитывались особенности отраслевой принадлежности употребляемого понятия. С точки зрения специфических особенностей нормативного правового регулирования недропользования рассмотрены понятия публичный, государственный и частный интерес, а также указаны их основные признаки. Понятие «публичный интерес» шире дефиниции «государственный интерес», объектом которого являются недра. Перечислены обстоятельства, обуславливающие принадлежность участков недр к объекту публичного интереса, который не зависит от их рентабельности. Определен субъект публичного интереса с учетом требований законодательства РФ. Отражены понятия прямой и косвенный интерес. Предлагается понятие «публичный интерес» закрепить в нормах-принципах горного законодательства