В статье рассматриваются различия между научным понятием муниципального образования, легальным и сформулированным в рамках судебной практики, а также между дефиницией муниципального образования, созданной в рамках юриспруденции, и определениями, сформированными в иных отраслях науки. Автор приходит к выводу, что правила создания дефиниции, существующие в науке, требуют делать акцент на существенных признаках муниципального образования, выделяющих его из ряда публично-правовых образований. Данными признаками являются: наибольшая приближенность к населению по сравнению с публично-правовыми образованиями других разновидностей; муниципальное образование оказывает организационно-правовое содействие местному сообществу в осуществлении местного самоуправления