В данной статье проведен анализ государственного управления в сфере охраны и защиты лесов. Проанализированы несколько теоретических подходов к понятию государственного управления природными ресурсами: как правовой институт и как организующая деятельность государственных органов. Сформулировано понятие государственного управления в сфере охраны и защиты лесов как основанная на лесном законодательстве исполнительная деятельность органов государственной власти по организации охраны и защиты лесов. В статье содержится классификация полномочий органов государственной власти РФ в области лесных отношений на нормативно-правовое, финансовое и административное регулирование лесных отношений. Частично полномочия по управлению лесами передаются органам государственной власти субъектов Российской Федерации. Из трех главных «рычагов управления» региональные власти в достаточно полной мере получают административный. Дана характеристика трех основных государственных органов, осуществляющих в настоящее время управление охраной и защитой лесов в Российской Федерации: Федеральное агентство лесного хозяйства (Рослесхоз), Министерство природных ресурсов и экологии РФ (Минприроды России) и Федеральная служба по надзору в сфере природопользования (Росприроднадзор).