Катунский биосферный заповедник расположен в самой высокогорной части Алтая – Катунском хребте. Его высоты изменяются от 1300 до 3280 м над уровнем моря, что позволяет отнести его к числу самых высокогорных заповедников страны. Созданный 25 июля 1991 г. на площади 157 664 га, заповедник сохраняет девственную природу Центрального Алтая. Катунский заповедник признан на международном уровне: в 1998 г. включен в список объектов Всемирного природного наследия в составе комплексного объекта «Золотые горы Алтая», а в 2000 г. вошел во Всемирную сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО. С 2011 г. входит в состав российско-казахстанского трансграничного резервата «Алтай».