В статье раскрывается неоднозначность современной внешней политики Китая в Юго-Восточной Азии, заключающаяся в совмещении двух противостоящих друг другу подходов к развитию отношений с соседними странами: вовлечение их в широкомасштабное экономическое и гуманитарное сотрудничество при одновременном усилении давления на них в территориальных спорах. Анализируются меры, предпринимаемые Пекином с начала XXI в. по настоящее время в целях расширения политического, торговоэкономического и инвестиционного сотрудничества со странами Юго-Восточной Азии и улучшения имиджа Китая в регионе. Также прослеживается четко обозначившееся с 2007–2008 гг. ужесточение внешнеполитической линии Китая в территориальных спорах в Южно-Китайском море. В качестве главных причин изменения внешнеполитической линии Пекина в территориальных вопросах выделяются укрепление комплексной национальной мощи Китая, рост китайского национализма и политика США по «возвращению в Азию».