Крайний север земного шара, так называемая Арктика, позже других частей земли стал ареной научной работы. В XIX и XX веках совершен ряд блестящих экспедиций: Пири был на полюсе в 1909 г.‚ Амундсен, Нобиле и Берд через него перелетали, но особенно важной была знаменитая экспедиция Ф. Нансена на «Фраме». Эта экспедиция послужила образцом для других по своей научной глубине, тщательности снаряжения и богатству научных наблюдений.