В статье анализируются возможные причины появления итальянских купцов в 1246 г. в Киеве. Обращается внимание на совпадение времени их приезда с действиями в это время имперского монгольского баскака в Среднем Поднепровье, взявшего в рабство большое число должников. Учитывая прямую причастность купцов Венеции, Генуи и Падуи к работорговле, делается предположение, что основной целью приезда итальянских купцов в Киев была покупка русских должников в рабство, с целью их дальнейшей перепродажи на рынках Причерноморья и Средиземноморья.