К «национальным» операциям Большого террора исследователи обращаются, как правило, лишь в общем контексте анализа более широких проблем. Несмотря на наличие целого ряда работ по отдельным операциям, в комплексе этот феномен до сих пор в историографии не рассматривался. В статье, опираясь на документы карельских архивов, автор исследует ряд спорных проблем, таких как тезисы об этнизации террора и о «пятой колонне», причины расширения масштабов массовых операций, роль внешнеполитического фактора в усилении репрессий.