В целях определения экологических требований к нефтегазовому комплексу Северного Каспия, связанных с нерестом рыб, в 2012–2013 гг. проведены исследования влияния гидрологических условий на ход нереста и характер нерестовых миграций рыб в низовьях дельты р. Волги. Показано, что задержка половодья приводит к задержке начала нерестовой миграции, а незначительное обводнение нерестилищ – к одновременному нересту и массовому скату производителей всех экологических групп в море. При благоприятных для нереста гидрологических условиях наблюдаются последовательная смена видов на нерестилищах и поэтапный скат отнерестившихся особей, сроки и длительность которого определяются биологическими особенностями вида. Результаты исследований указывают, что устанавливаемые на время нереста рыб временные ограничения на проведение работ, связанных с разведкой и разработкой нефтегазовых месторождений, могут учитывать изменения в сроках и продолжительности нереста, обусловленные гидрологическими условиями. Однако принимая во внимание, что характер половодья и планы по его пропуску в дельту реки принимают определенные черты только к концу апреля, дата начала ограничений должна быть постоянной – 15 марта. Дата окончания ограничений должна устанавливаться органами управления рыбным хозяйством с учетом гидрологической обстановки не позднее 30 мая, т. е. как минимум за 1 мес до наступления самой этой даты. Такой порядок более всего соответствует интересам как рыбного хозяйства, так и нефтегазового комплекса.