Ирина Ивановна Краева родилась 9 мая 1966 года в старинном русском городе Кирове (ранее — Вятка, Хлынов). Отец, Иван Тимофеевич Краев, родился в поселке с красивым названием Свеча (Кировская область), работал в городе Слободском, а потом, долгие годы, — в Кирове. Мама, Вера Михайловна Краева, — сибирячка — преподавала в педагогическом институте. Училась Ира Краева в Кирове, в школе № 14. Директором здесь работала хорошо известная в городе Александра Ивановна Стремоухова, человек очень добрый, хотя и строгий к ученикам.