Предмет. Рассматриваются характеристики региональных экономических систем, определяющие вектор и темпы их развития, в частности, величина имеющихся активов и степень эффективности их вовлечения в производственно-хозяйственную деятельность. В регионе построение эффективной экономики должно предполагать корректный анализ существующего экономического потенциала для выработки эффективной стратегии развития. Цели. Критический анализ существующих подходов к определению экономического потенциала региона и предложение своего подхода к трактовке этой категории. Методология. Исследование строилось на использовании эмпирических методов и методов прикладной статистики, на основе которых были проведены анализ и сопоставление характеристик региональных экономических систем. С помощью общенаучных методов осуществлена систематизация результатов работы. Результаты. Выявленные трудоемкость и ограниченность возможностей применения существующих методических подходов к комплексной оценке экономического потенциала региона были учтены при разработке авторской методики. В соответствии с ней проведена оценка уровня реализации экономического потенциала российскими регионами, которая показала высокий уровень дивергенции регионов по этому показателю в силу инфраструктурных ограничений и необходимости реорганизации экономического пространства. Выводы. Разработанный методический подход к оценке экономического потенциала может быть использован для проведения комплексного анализа региональных экономических систем в целях выявления имеющихся возможностей и инструментов увеличения валового регионального продукта. Преимуществом использования подхода является анализ отдельных секторов экономики, что позволяет интегрировать полученные результаты в региональную стратегию развития в виде конкретных мероприятий.