Бобры – это важные агенты, регулирующие перенос вещества и энергии с суши в воду и обратно. Множество примеров регулирования бобрами потоков вещества и энергии тем не менее не позволяют широко экстраполировать полученные результаты и не дают полной картины роли бобра как регулятора экосистемных процессов. Это объясняется сильной контекстной зависимостью результатов средообразующей деятельности бобров и изменением поведения животных при повторном заселении местообитаний. На примере малых рек, относительно недавно заселенных бобрами, и малых рек, на которых бобры обитают непрерывно уже 60–80 лет, анализируются особенности влияния бобров на среду обитания.