Вплоть до середины XX в. онтогенез считался основой для познания эволюции. Переформулирование биогенетического закона Геккеля и формирование представлений о том, что онтогенез “создает” эволюцию (Северцов, 1912), а не наоборот, стало одним из самых значимых достижений отечественной биологии, значительно недооцененным в настоящее время.