Нижнедокембрийские (архейские и нижнепротерозойские) кварцевые терригенные породы широко распространены на всех континентах. Геодинамические условия седиментации этих пород, а также их вторичные преобразования существенно отличаются от аналогичных процессов в фанерозое. Главная причина этих различий — иное состояние литосферы и атмосферы на ранних, «горячих» этапах существования Земли. Кварцевые песчаные породы первого цикла в истории Земли формировались как остаточные продукты в результате глубокого кислотного химического выветривания и денудации протократонов (гранит-зеленокаменных областей). Степень денудации областей сноса, по-видимому, была очень глубокой, иначе трудно объяснить происхождение огромного количества кварцевого материала, поступавшего в бассейны осадконакопления. Глубокое кислотное выветривание было обусловлено обилием кислых газов и паров воды в периоды активного функционирования подвижных гранулитовых зон. Интенсивная денудация выветрелых пород источников сноса усиливалась эоловыми процессами, которые нередко носили катастрофический характер