В юридической литературе категории «правовая система» и «правовая реальность» часто отождествляются. Однако правовая система акцентирует внимание на таких фундаментальных элементах правовой реальности, как объективное право, правовая идеология и практика. Негативные правовые явления, правонарушения к элементам правовой системы не относятся, а входят в состав правовой реальности. Цель данной публикации — определить содержание и соотношение категорий «правовая система» и «правовая реальность» посредством исследования их сущности, структуры и основных признаков. Автор приходит к выводу, что правовая реальность — это сложный феномен общественной действительности, представляющий собой единство субъективного (внутреннего) и объективного (внешнего) аспектов бытия права, тогда как правовая система определяет только объективный (внешний) аспект правовой жизни общества.