Несмотря на то, что судебный прецедент представляет собой признанный источник права стран общего права, правовая доктрина расходится в его оценке, равно как в подходах к судейскому нормотворчеству. Коренные расхождения наблюдаются между естественноправовым подходом, разработавшим деклараторную теорию, и аналитическим позитивизмом, признавшим судейское право и выработавшим принцип прецедента