Рассматривается дискуссионный вопрос о том, какими соображениями руководствовался либеральный кабинет Пальмерстона в итальянском вопросе в разгар итальянского кризиса в 1859 – 1860 гг. Анализируется позиция британского кабинета и его взгляд на баланс сил и объединение Италии. Развивается тезис о том, что в итальянском вопросе Великобритания преследовала прагматическую цель распространения либеральных порядков на Апеннинском полуострове и включения Италии в сферу политического влияния Великобритании.