РУАЭСТ (RUAEST)
Подводная летопись
Жизнь Земли – результат взаимодействия многих сложных процессов, занимающих порой целые миллионолетия. Перестраиваются, медленно расходясь и сходясь, континенты, величественно надвигаются и отступают ледники, исподволь поднимаются и мелеют океаны, и все эти процессы подспудно связаны друг с другом и влияют друг на друга, совместно образуя то, что мы называем историей нашей планеты. Замечательный пример таких взаимодействий недавно обнаружили две группы геологов в ходе исследований океанского дна. Одно из этих исследований было проведено с борта корейского ледокола в водах между Австралией и Антарктидой, другое – в Тихом океане у побережья Мексики. В обоих случаях предметом исследования были участки океанского дна вблизи трещин, отделяющих одну континентальную плиту от другой. Всем уже известно, что кора Земли, точнее литосфера – слой около 100 километров в толщину, расколота на отдельные громадные плиты (предполагают, что эти трещины были вызваны ударом гигантского метеорита несколько миллиардов лет назад). Трещины эти заполнены раскаленной магмой, выдавливающейся из нижележащих слоев – из так называемой мантии. Мантия находится под чудовищным давлением сверху, поэтому точка плавления ее пород много выше обычной и они расплавлены не совсем, но достаточно, чтобы отдельные плиты могли двигаться друг относительно друга. Механизм движения плит был вскрыт лишь в 1950–60-х годах, когда началось эхолотное изучение океанского дна. Оно выявило огромную систему подводных хребтов высотой в 2,5 километра, тянущихся по дну всех океанов в местах контакта разных плит, над теми трещинами, которые их разделяют.