Актуальность и цели. Социально-экономические процессы в современном российском обществе обусловливают необходимость изучения исторического опыта деятельности торгового сословия в условиях перемен, связанных с реформами. Это позволяет осмыслить специфику социокультурного фактора в динамике событий, меняющих облик страны. Цель работы – проанализировать состояние источниковой базы, исторические источники по вопросам исследования купечества г. Симбирска во второй половине XIX – начале XX в. Материалы и методы. Реализация исследовательских задач была достигнута на основе использования документов, извлеченных из фондов Государственного архива Ульяновской области. Методологический потенциал включает: методы источниковедческого анализа и синтеза, свободной ориентации в отечественном историографическом пространстве, применение которых позволяет выявить облик провинциального купечества, а также статистический метод, значимость которого очевидна для анализа данных, связанных с изменениями сословного состава купцов в исследуемый период Результаты. Исследована источниковая база проблемы, позволяющая раскрыть различные аспекты жизнедеятельности купечества провинциального Симбирска, включая семейно-бытовые отношения и характеристики, состав сословия, общественную деятельность купцов. Выводы. Изучение купечества и его жизнедеятельности на основе первичных источников позволяет выявить подлинность истории торгового сословия в провинции, обозначить его место и роль в истории, раскрыть тенденции, происходящие в общественно-экономической жизни общества в исследуемый период. Сделанные выводы дают возможность учесть нюансы, оценить роль предпринимательского слоя современного общества для дальнейшей коррекции развития и направления научной проблемы.