Лещ – наиболее многочисленный вид промысла среди полупроходных и речных рыб Волго-Каспийского района. Уловы леща в середине ХХ в. достигали около 60 тыс. т и составляли почти 1/3 всей добычи полупроходных и речных рыб. В настоящее время в Волго- Каспийском районе уловы леща снизились до 7,6 тыс. т в 2012 г., и его доля в уловах не превышает 22–23 %. Усилие и улов на промысловое усилие находятся на невысоком уровне. На основе многолетних статистических сведений и анализа природных и антропогенных факторов представлена характеристика промысла леща: рассмотрены районы, сроки, способы и орудия лова. Проанализирована динамика уловов, рассчитана величина неучтенного изъятия леща. Исследованы интенсивность и эффективность рыболовства cо второй половины ХХ столетия. Показано, что принятые в 2009 г. Правила рыболовства ориентированы на более рациональное промысловое использование популяции леща. Установлено, что основными причинами резкого сокращения численности и уловов леща являются низкое пополнение запасов и масштабное неучтенное изъятие. Лимитирующим фактором формирования численности молоди леща стал нерациональный режим попусков волжских вод, резко сокративший эффективность его воспроизводства на нерестилищах и выживаемость в море во время нагула. В настоящее время главными мероприятиями по воспроизводству запасов леща и других полупроходных рыб являются обеспечение оптимальных рыбохозяйственных попусков воды на Нижней Волге, мелиорация нерестилищ и каналов-рыбоходов, увеличение масштабов искусственного воспроизводства и снижение нелегального изъятия. Их реализация будет способствовать восстановлению численности популяции леща и увеличению его уловов в Волго-Каспийском районе до уровня 16–18 тыс. т.