Изложена история селекционной работы с яровым ячменем за 80-летний период в условиях Каменной Степи (Воронежский НИИСХ), в течение которого были созданы 16 и районированы 4 сорта; большое внимание уделено изменениям в структуре урожайности (средняя урожайность увеличилась на 18,9 ц/га, а потенциал – на 22,3%), которая изменилась в основном за счет элементов продуктивности колоса. В новых сортах сочетается стабильность урожайности с высокой адаптацией к местным агроэкологическим условиям и устойчивостью к болезням и вредителям. Показан резерв повышения продуктивности ценоза в условиях усиления аридности климата.