Представлены данные о частоте формирования врожденной расщелины верхней губы и неба (ВРГН) — одного из распространенных врожденных пороков челюстно-лицевой области у детей. По данным ВОЗ частота рождения детей с ВРГН в мире составляет 0,6—1,6 случая на 1000 новорожденных и значительно изменяется в зависимости от региона и проживающего там этноса. При этом у 63,1% больных были установлены хромосомные аномалии, а у 36,9% — нехромосомные синдромы. В РФ ежегодно появляется от 3,5 до 5 тысяч детей с такими пороками, что требует разработки новых методов профилактики этих пороков развития. Изложены современные представления о патогенетической и возможной диагностической значимости определения тканевого содержания матриксных металлопротеиназ (ММП) и их ингибиторов в механизмах формирования ВРГН, показаны возможные ассоциации изменений экспрессии или активности ММП и ТИМП с различными формами нарушений пороков развития неба и верхней челюсти.