Поведение всегда интересовало людей с точки зрения предсказания и контроля. Научные эксперименты и исследования в областях психологии, физиологии и социологии стремились выявить элемент, который являлся бы отправной точкой в тех или иных поведенческих актах и был доступен для прямого наблюдения и регистрации. Побочным элементом иногда называют установку, которая по сути является готовностью индивида воспринимать ту или иную информацию и действовать в соответствии с заложенной схемой. Однако данное понятие не настолько однозначный и легко наблюдаемый феномен как может показаться на первый взгляд.