Концепция опухолевых стволовых клеток сформировалась около двух десятилетий назад и с того времени их идентификация и функционирование признаны приоритетными для многих исследований, в частности в проблеме развития резистентности к лучевой и химиотерапии, рецидивирования новообразований. Считается, что опухолевые стволовые клетки подобно нормальным стволовым клеткам обладают способностью к ассиметричному делению, но также дифференцировке в нестволовые опухолевые клетки. Опухолевые стволовые клетки являются одним из факторов, обусловливающих гетерогенность опухолевой ткани. В данной работе анализируются особенности биологии опухолевых стволовых клеток в целом и опухолевых стволовых клеток меланомы, их маркеры и методы идентификации, значение для клинической онкологии.