РУАЭСТ (RUAEST)
БУРНОЕ РОЖДЕНИЕ КОНТИНЕНТОВ
На заре своей эволюции, 4,6 млрд лет назад, Земля была покрыта горячей магмой, бурлящей и кипевшей газами. Участки огненного моря постепенно охладились настолько, что образовали твердую корку, и эти первые земные камни плавали как шлак на раскаленной добела жидкости. Но это был всего лишь тонкий слой. Формирование прочной основы суши продолжалось гораздо дольше. Как именно и насколько быстро возникли и выросли континенты, постоянно обсуждается учеными. Долгое время считалось, что формированием континентов управляли только внутренние процессы Земли. Но недавние открытия вернули нас к идее, некогда считавшейся еретической: возможно, важную роль сыграли и удары крупных астероидов. Многие исследователи относятся к идее Гликсона скептически, полагая, что прямых свидетельств о процессах, происходивших на молодой Земле, мало, и они противоречивы. Но компьютерное моделирование эффектов от мощных столкновений неожиданно дало аргументы в пользу этой гипотезы. Вероятно, еще рано пересматривать классические представления о ранней эволюции континентов, но даже скептики согласны, что пришло время проанализировать влияние этих мощных космических сил на Землю. ВПЕРЕДИ ЗЕМЛЯ! Еще до рождения идеи о возможной роли архейских астероидов ученые десятилетиями бились над загадкой происхождения континентов. Понять такой сложный процесс, как формирование континента, очень непросто: нужно объяснить рождение настолько толстого и плавучего фрагмента коры, который уже не сможет утонуть в горячих недрах Земли. Именно этим современные континенты отличаются от коры, лежащей под океаном. Относительно тонкая и плотная, богатая железом океанская кора легко тонет примерно через 200 млн лет после своего рождения. А континентальная кора состоит из пород меньшей плотности, таких как гранит, что позволяет некоторым древним ее фрагментам плавать, как айсберги в океане, уже около 4 млрд лет.