С появлением компьютерных сетей, в том числе глобальной сети Интернет в 70-х годах XX века, их расширением и усовершенствованием технологий передачи данных появилась возможность передавать по сетям и такой вид информации, как денежная. В электронной форме она ничем не отличается от других видов информации. Электронные деньги могут храниться не только на смарт-картах, но и на компьютерных носителях информации и передаваться с помощью сеанса связи двух компьютеров или через сеть. Таким образом, получение, хранение и передача электронных денег может быть реализована чисто программными средствами и не требует специального аппаратного обеспечения, кроме обычного персонального компьютера. С этим фактом и связано появление цифровых наличных. Цифровые наличные – это термин, используемый для обозначения электронных денег, хранение которых осуществляется на компьютерных носителях, а обработка и передача реализуется программными средствами посредством коммуникационной сети. Специфика компьютерных, сетевых систем заключается в том, что информация не является жестко связанной с ее носителем, как в случае карточных (аппаратных) систем. Дисковые носители компьютера, в отличие от чипа смарт-карты, позволяют любому пользователю по своему усмотрению изменять и копировать информацию, хранящуюся на них. Это важнейшее свойство электронной информации оборачивается серьезной проблемой применительно к денежной информации, ведь это означает возможность не только подделки, но и банального копирования электронных денег, что противоречит принципам существования платежной системы.