В статье анализируются подходы к пониманию судебного прецедента как источника позитивного права в странах-представителях различных правовых семей. Авторами доказывается необходимость детального исследования на доктринальном уровне сути прецедента как явления. Проводится детальный анализ эволюции указанной категории в различных правовых системах. В качестве вывода предлагается доктринально выделить два основных типа прецедента: континентальная модель судебной практики и англо-американский судебный прецедент и, исходя из такой дифференциации, анализировать роль прецедента как возможного или реального источника права в правовой системе конкретного государства.