Статья посвящена сложной и противоречивой проблеме направленности сексуального желания, а также влиянию институциональных трансформаций, происходящих в ряде современных обществ, на понимание границ и критериев его нормальности. Методологической предпосылкой выступает выделение двух основных подходов к данному вопросу — эссенциализма и конструктивизма, — различаемых в первую очередь с точки зрения того, как они представляют желание и его субстанциальность.