Появление Конституции Российской Федерации 1993 г. было бы невозможно без устойчивой традиции конституционализма в России. Процесс формирования конституционализма как политической идеологии прошел длительную эволюцию. В политической и юридической науке принято выделять несколько ключевых моментов в этом процессе: подготовка конституционного законодательства в начале XIX в. под руководством М.М. Сперанского, принятие Основных законов Российской империи 1906 г. и принятие Конституции Российской Федерации 1993 г В статье обращается внимание на то, что первой практической и теоретической школой конституционализма стало земское самоуправление. Уже в первоначальном проекте земской реформы Н.А. Милютина, подготовленном предположительно в 1857–1858 гг., содержалось предложение о преобразовании Государственного совета и наделении его новыми представительными функциями. На протяжении всего времени существования земств не только подчеркивалась важность представительного характера земского самоуправления, но и обсуждались возможности развития земского представительства.