Понятие о жизненных формах кардиид наиболее перспективно для характеристики их морфофункциональных особенностей, обусловленных как фенотипическими адаптациями к условиям среды обитания, так и генотипической изменчивостью. Большинство российских малакологов относят всех балтийских кардиид к одному полиморфному виду Cerastoderma lamarcki Reeve, хотя некоторые исследователи все еще доказывают самостоятельность жизненных форм C. edule L., C. rusticum L. и др.