Морские звезды, в отличие от других классов иглокожих, содержат разнообразные и уникальные по своему химическому строению высокоокисленные стероидные метаболиты: полигидроксистероиды, родственные им моно- и биозиды, а также астеросапонины — олигогликозиды, включающие пять-шесть моносахаридных остатков. Ранее мы предположили, что полигидроксилированные стероидные соединения, локализованные преимущественно в пилорических выростах и желудке, участвуют в процессах пищеварения морских звезд подобно желчным кислотам и спиртам у высших животных.