Расплавы образуются при нагревании кристаллического вещества вследствие увеличения амплитуды колебания ионов и ослабления связи между ними. При этом исчезает дальний порядок и сохраняется ближний порядок. При нагревании горной породы так образуется расплав на поверхности наиболее легкоплавкого минерала. Образовавшийся расплав последовательно реагирует с другими минеральными фазами. Это необратимый многостадийный процесс.