Семейства Strongylocentrotidae и Echinidae молодые (миоцен) характеризуются четко выраженным предпочтением к питанию донными водорослями и доминирующей ролью видов в сообществах северных и южных широт. Эти три обстоятельства, вероятно, указывают на то, что причиной возникновения семейств было резкое увеличение различий между широтными поясами как по температуре, так и по биологической продуктивности вод.