Рассматриваются очерки о положении эстонских крестьян на страницах русской печати XIX в., служивших трибуной для деятелей эстонского национального движения, зачастую лишённых возможности выступать в прибалтийской печати, стеснённой местной цензурой остзейских баронов. Характер обсуждения остзейского вопроса на страницах русской печати XIX в. сыграл немаловажную роль в выработке так называемой «восточной», русской, ориентации эстонского национального движения на раннем этапе его развития. Отличительные особенности этого обсуждения объясняют многое в истории национального движения эстонских крестьян.