Модернизационные процессы, происходившие в России во второй половине XIX – начале XX в., оказали влияние не только на политическую, социально-экономическую, но и на религиозную сферу жизни общества. Это выразилось в распространении религиозных протестантских течений, оттоке православного населения в другие конфессии. Внутри самой РПЦ развивалось обновленческое движение. Представители его стремились исправить положение через «обновление церкви», осуществить реформы, направленные на изменение канонической жизни православия, к утверждению начал соборности церковного управления, освобождению Церкви из слишком тесных объятий государства.