Великий британский археолог сэр Леонард Вулли рассказывал, как во время раскопок древнего города Урука в южной Месопотамии он с коллегами нашел прекрасную деревянную скульптуру, пролежавшую в песках тысячи лет. Внезапно пошел дождь, и замечательный античный реликт прямо на глазах археологов стал распадаться. Эта метафора понадобилась Джерарду Расселу, чтобы объяснить ситуацию, в которой находятся древние религии Ближнего Востока.