Высокая патогенность некоторых птичьих вирусов гриппа А позволяет считать их потенциально пандемическими для человеческой популяции. За 2003– 2014 гг. было зарегистрировано 650 случаев инфицирования людей вирусами А (H5N1), из них 386 летальных. Кроме того, в 2009 г. мир столкнулся с пандемией нового гриппа А (H1N1). Вакцинация признана одним наиболее эффективных видов профилактики заболевания в периоды эпидемий и пандемий.