В любой системе обучения следует отличать отметку от оценки. Применительно к традиционной системе обучения, где главным результатом считается освоение учащимися предметного материала как некоторой суммы знаний, а основным критерием усвоения является репродуктивное воспроизведение текстового материала и алгоритмически верное решение задач, правильнее говорить не об оценке, а об отметке. При традиционном подходе к оцениванию отметка выполняет функцию контроля усвоения предметного материала путём сравнения с нормой, а в ситуации неопределённости критериев отражает субъективное отношение («хорошо — плохо», «правильно — неправильно» и т.д.) учителя к тому, что делает ученик.