В статье с использованием неизвестных ранее архивных материалов раскрываются методы исправления уголовного сообщества западносибирских тюрем с помощью книги, а также отношение к тюремной литературе политических заключенных. Личности уголовных осужденных отличались по набору морально-нравственных качеств, но большинство было готово к восприятию окружающих и себя через мир литературы. Основным препятствием в воспитании осужденных являлась их поголовная неграмотность, для решения этой проблемы открывались тюремные школы, практиковались такие меры, как «тюремные чтения» и театральные постановки. Первые тюремные библиотеки появились в 1860-х гг. и пополнялись в основном за счет благотворителей. Наиболее популярными книгами считались романы Ф.М. Достоевского, сказки и стихотворения А.С. Пушкина. Политические заключенные отвергали любые воспитательные методы, предпочитая чтение революционной литературы. Источники не позволяют проследить, являлось ли чтение эффективной воспитательной мерой, но библиотеки формировали в тюрьмах атмосферу книги, что выступает необходимой предпосылкой для исправления личности осужденных.