Сложившееся в России экономическое положение вызывает, с одной стороны, высокий уровень социальной напряженности между разными слоями населения, а с другой – отторжение «обделенной» частью общества государственной экономической политики, закрепляющей такое несправедливое положение. В такой ситуации существенно ослабевает сдерживающее действие морали и права, общество перестает оказывать ограничивающее воздействие на личность, возникает аномия. В условиях аномии массовое распространение получают различные формы социальной патологии, возрастает преступность. На основе вышеизложенной предпосылки в статье приводятся структура и характерные черты современных бедных слоев населения, оценивается их криминогенный потенциал. На обширном эмпирическом материале, включающем результаты анкетирования осужденных по всей России, подтверждается ряд традиционных для криминологии тезисов о связи безработицы с уровнем преступности, о завышенных материальных ожиданиях лиц до момента совершения преступления, спродуцировавших высокий уровень напряженности и мотивацию к совершению преступления. В то же время высказывается позиция о том, что снижение уровня преступности не имеет исключительно экономического решения. Результаты данного исследования могут быть использованы при выработке единой концепции профилактики преступности в России