Наиболее важным аспектом в обучении ребёнка с тяжёлыми ментальными нарушениями является развитие его социального интеллекта. Это объясняется тем, что социальная адаптация умственно отсталых детей предполагает адекватное (соответствующее, верное, точное) освоение комплекса доступных представлений, навыков и отношений, позволяющих личности благополучно существовать в социальной среде и реализовать в ней свои потребности и цели. Путь усвоения и принятия способов поведения, правил, норм, целей и ценностей, принятых в обществе, лежит через социальное развитие.