Рассматривается политико-правовое положение Абхазской АССР и Юго-Осетинской автономной области по Конституции СССР 1977 г. и по Конституции Грузинской ССР 1978 г. Анализируются многочисленные попытки тбилисских властей понизить правовой статус автономий, входивших в ее состав. Вскрываются глубинные причины обострения межнациональных отношений в бывшей Грузинской ССР, сложных этнополитических процессов, которые в итоге привели в начале 90-х гг. XX в. к развалу ее территориальной целостности.