Книга демонстрирует возможности перспективного и в значительной степени нового подхода к плану содержания лексики в историко-лингвистических исследованиях, а именно — семантикомотивационной реконструкции, предполагающей восстановление комплекса факторов (языковых, ментальных, культурно-прагматических), обусловивших формирование и эволюцию значения слов. Материалом для исследования послужила русская лексика, рассматриваемая на фоне лексики других славянских языков, с привлечением данных германских, романских, финно-угорских, тюркских и других языков. Широко привлекаются фразеологические и топономастические данные.